Este premio de literatura lo entrega desde 1976 el Ministerio de Educación y Cultura de España y está considerado como el galardón más importante en lengua castellana concedido a los escritores por su aportación al legado literario hispánico. Los candidatos deben ser propuestos por los plenos de las Academias de la Lengua de los países de habla hispana, por los autores premiados en convocatorias anteriores, por las instituciones vinculadas a la literatura en lengua castellana o por los miembros del jurado.